インプレッサスポーツミーティングに行って来ました
ぬわにぃ、ばーんずがくるのか？
1999年9月23日、大阪で遊んでいたてんちょが雑誌でイベント類をチェックしていると「インプレッサスポーツミーティング」の文字が眼に入りました。ようするにスバル系のモータースポーツイベントです。イベント名に「インプレッサ」と入っているだけあって、スバルインプレッサを使用したデモランやタイムトライアル、ゲストとして招待したドライバー達のトークショーなどがメインです…ってよく見たら「リチャード・バーンズ来日」って書いてあるやん！…というわけで大阪湾に浮かぶ舞州(オリンピックの会場予定地だったりします)まで行ってみることにしました。
駐車場はインプだらけ
当日の大阪は雲は出てるけど陽射しの強い、結構なお天気。全国的に台風の影響で大雨降ってるトコもあるはずなのにどうなってんだろ…とか考えつつ愛車トゥインゴを会場の駐車場に停める。駐車場代は1000円でイベントのステッカーが1枚もらえます。8月のワールドラリーカーズフェアの時は駐車場はランエボとインプの大軍団って感じでしたが今回はインプを中心としたスバルの大軍団って感じでした。ヴィヴィオもレガシィもいっぱいあったもんね。
会場に行ってみると
ちなみに入場料は3000円、気分的にはちと高いかな…ま、その分元を取るつもりで楽しんで行こうっと。入場ゲートのそばにはグッズの売店…これはまあよくあるパターン…そのすぐ近くに置いてあるインプレッサは…おっ、新進気鋭の日本人WRCドライバー、新井敏弘のインプレッサ(Gr.N仕様、下の写真)だね。
新井さんてばチャイナラリーでGr.N優勝、総合でも7位に入って、今日本人で一番速いWRCドライバーなんじゃないかとゆー人ですね。実はこの時、メインステージで日本人のゲストドライバー達へのインタビューをやってて、当の新井さんもステージの上にいたんですよね。うう、ズームレンズが欲しいぞ。しかし、新井さんてば背が低くて丸っこい体格なんでひょうきんな感じ。楽しそうな人だなぁ、と。
メインゲスト登場
ステージを見やすいいいポジションを押さえられなかったので、会場の他のコーナーでも見に行こうかなぁ…とか数歩歩くとスピーカーから、「それでは、本日のメインゲスト、WRCドライバーのリチャード・バーンズ選手です！」、ってそんなこと言われたらステージから離れられないよーん、とステージにあがったバーンズを見る…おお、ホンモノ！背が高い！しかも細身！んでもって若い！司会の人が新井選手をバーンズの横に座らせたんですが、西洋人と日本人の体格の差を思い知らされたって感じでしたね。
個人的にはバーンズよりオリオールやカンクネンの方が好き(オヤジ好きか？^^;)なんですが、目の前十数メートルのトコに世界有数のWRCドライバーがいてるとゆーのはちょっとした感動ですな。そのころステージではバーンズのクレバーな走りを褒めちぎるジャーナリストのおじさんが新井選手をからかってました、「ムーミン」とか「悪たれ小僧」とか(^^;…新井選手、レースの世界に飛びこむまでは峠小僧だったみたらしいですね(^^;それにしてもステージ遠いよ…てんちょのデジカメじゃドライバーが米粒みたいにしか写らないから撮っても意味ないし…やっぱズームかなぁ…。
本日の目玉ぱーとつー
バーンズのインタビューが一段落したので、ステージからちょっとだけ離れてみると…お、デモコースのそばに真っ青のインプレッサが置いてあって、スタッフがメンテしてるやん…一枚撮っておこう、ってのが下の写真。
えっらいキレイなインプやなぁ、心なしかワイドトレッドに見えるし…と思ったら本物のインプレッサWRCでした。いいもん見ちゃったなぁ。ちなみに、この写真を撮ったちょっと後に、新井選手がこの車をデモコースで走らせて車の調子を見てました。途中でいきなり車を止めて、ボンネット開けて中を見てたけど、調子悪かったのかな？
で、デモ走行とタイムトライアル
ステージのショーが終わった後は、ゲストドライバーによるデモ走行。抽選で同乗できたんだけど、抽選の時にステージの近くにいなかったのでチャンスなし…
なにぃ、バーンズのデモ走行、しかも同乗アリだとぉ…でも、女性限定でした(笑)。
人ごみがイヤだったので、デモコース脇でも人の少ないところに移動する。エスケープゾーンがたっぷり取ってあるトコロなので、またしてもズームが欲しくなる…うーん。とか思ってたらデモ走行開始。うわ、みんな直ドリとスピンターンの嵐だぁ…狭いストレートでドーナツ始めちゃうし…すごいなぁ…いやぁ、いいもん見せてもろたわ。鮮明さに欠ける写真ですが、こんな感じでした(下の写真)。
で、デモランの最後に、さっきのインプWRCでバーンズがデモランしたのだだだ！もぉ、カメラ構えるのなんてもったいない、自分の目でナマで見ないと！って感じでした(ゆえに写真はありません)。他のインプレッサとは明らかに違うエンジン音と加速、それを狭いコーナーで軽々とドリフトさせるバーンズ…いや、カッコよかったっすよ。窓開けて走ってたから、バーンズが背中を丸め気味にハンドルを握り締めてるのが見えて(シートが合ってなかっただけかも…^^;)目の前を描け抜けた時はちょっと鳥肌立ちました。
同乗デモランが終わると今度はゲストドライバー達によるデモコースのタイムトライアル。コースはジムカーナ風ターマックと砂地のグラベルが半々づつで、WRCのスーパースペシャルステージよろしく2台同時走行でコースを2周してトーナメント形式で争うという塩梅。バーンズはデモランだけでタイムトライアルはなし。デモランの時とは場所を変えて取ったのが下の写真。ダート部分のヘアピンをドリフトで曲がりながらクリップにつくトコですね。
余談ですが、この日は特別ゲストで本上まなみさんが来ていたんですが、てんちょはそっち方面は全然興味ないので写真とか取ってません。中にはそっちオンリーのファンも来ていたようで、本上さんが帰ったら帰っちゃったカメラ小僧もいたみたいっす(笑)。また、タイムトライアルの最中にバーンズがもう一回単独でデモランをしてくれました。もちろんギャラリーは大喜びでしたね(^^)。
さて、帰ろうかと思ったら…
バーンズや新井選手の走行も堪能したし、そろそろ帰るかなぁと思ってデモコース脇からメインステージの方へと移動したら…プレスがバーンズをステージに立たせて撮影してました(^^)。目の前3メートルぐらいのトコにバーンズがいたわけっすよ(^^)。これは！と思って写真撮ろうとしたら、プレスの撮影終わったトコでそのまま控え室(キャンピングカーみたいな車)に引っ込んじゃったんですよ、残念。
で、本当に帰るかぁと思って会場のゲートの方へ歩くと、駐車場の隅っこにさっきのインプWRCが置いてあったので、もう何枚か写真撮っとくかと撮影してたら…バーンズが会場から去るべく送迎車(レガシィでした)に乗りこむのを発見！すかさずカメラを向けてピント合わせももどかしく撮ったのが下の写真。ボケボケですけど後席手前に写ってるのがバーンズです。合焦の速いデジカメが欲しかった…
そんなこんなで面白い一日でした。で、あまりの陽射しの強さに日焼けしまくりで、２、３日は肌の痛みに苦しんじゃいましたよ(笑)。
[
てんちょの部屋]